Hotei, a japán „Mikulás”

A japán kultúrában egy ideje jelen van a nyugati világ, ahogy Japán is egyre jobban terjeszkedik felénk. Emiatt nem csoda, hogy kulturális különbségek miatt egy-egy alakot félreértünk vagy összekeverünk valami mással. Hotei is egyike ezeknek. Bár viszonylag kevesen ismerik, akik tudnak róla, sokszor a „japán Mikulásként” emlegetik, részben külső vonásai, részben szerepköre miatt. De ki volt ő valójában, és milyen szerepet kap Japánban karácsonykor?

Hotei legendája szerint egy buddhista szerzetes volt

Hotei eredetileg egy 10. századi kínai buddhista szerzetes, Bu Dai volt, akit sokan a Maitreya, azaz a jövőbeli Buddha földi megtestesülésének tartottak. A legenda szerint alacsony, pocakos és kopasz férfi volt, aki folyton mosolygott, hatalmas zsákot cipelt magával, imádta a gyerekeket és ahol megfordult, ott békét és örömöt hozott az embereknek. Maga a hotei is „posztótarisznya” vagy „zsák” jelentéssel bír, és a japánoktól kapta ezt a nevet a 14. század környékén.

A történetek szerint közösségi tereken üldögélt. Szerette a gyerekeket, sokszor körülötte játszottak, ugráltak rajta vagy a zsákjában kotorásztak. Állítólag a szerzetes soha nem haragudott rájuk, és mindenkinek adott valamit a tarisznyájából – legyen az játék, gyümölcs vagy apró ajándék, mindezt mosollyal az arcán.

Hotei legendája csak a 14. században került át Japánba

Valahol a 14–15. században került át Hotei alakja a szigetországba, ahol rövid időn belül felkarolta a buddhizmus, és a Shichifukujin, azaz a Hét Szerencseisten egyik legkedveltebb tagja lett. A hitvilágában Hotei a bőség, a boldogság, az elégedettség, a jószívűség és a jó egészség istene, aki mindig elégedett, és csak jót ad azoknak, akik őt tisztelik.

Mivel egyike a szerencseisteneknek, sok japán háztartásban még ma is található egy kis Hotei-figura, sőt! Ő a kereskedők és vendéglátók védelmezője is, aki jó forgalmat és sok elégedett vendéget hoz. Így az üzleti életben az éttermek és boltok az év minden szakaszában gyakran helyeznek el Hotei-szobrot a pénztár közelében, hogy vonzóvá tegye a helyet és nyereséget hozzon. Biztos ti is találkoztatok már vele, nálunk Nevető Buddha szoborként emlegetik.

Szerepe még Karácsonykor is megfigyelhető

Hotei alakja és tanításai nagyban hozzájárulnak a Japán karácsonyhoz. Noha a szigetország lakói nem úgy ünnepelnek, mint mi, egyre gyakrabban ajándékoznak a Nyugat hatására. Így lehetséges, hogy Hotei lassan beépül, és a „japán Mikulásként” virít majd dekorációk között.

Miért gondolom így?

– A legenda szerint Hotei gyakran éhezett, de mindig mosolygott. A gyerekek megtanulhatják tőle Karácsonykor, hogy mennyire fontos értékelni azt a keveset is, amit kapnak.
– A japánok úgy tartják, hogy Hotei mosolya képes elűzni a szomorúságot és megnyitni a szívet a boldogság előtt, ami elengedhetetlen a szeretet ünnepekor.
– Hotei gyakran gyerekek között jelenik meg, így akaratlanul is Mikulássá vált, amit a Japánok magukénak nevezhetnek.

És bár Japánban a Mikulás elsősorban a nyugati Santa Claus formájában van ma is jelen, sok helyen – különösen templomokban és hagyományőrző régiókban – Hotei-figurákat helyeznek ki ünnepi dekorációként. Turisztikai kontextusban szándékosan „japán Mikulásként” mutatják be, amit aztán cukorkaként árulnak a bódékon.

Te ismerted már?